-----
Тетушка моя еще не распрощалась со своей молодостью. Ей больше двадцати пяти лѣтъ, по моему счету, но я очень плохо считаю, такъ что при самомъ моемъ искреннемъ желаніи, я-бы вамъ не могъ навѣрное сказать о ея годахъ. Да впрочемъ къ чему это? Шопотъ удивленія и восторга встрѣчаетъ ее всегда, когда она входитъ въ бальное зало; дѣловые прохожіе заглядываются на нее, когда она изъ своей кареты отдаетъ приказанія своему кучеру! Въ ея голосѣ еще слышатся серебристые звуки молодости, а въ манерахъ проглядываетъ восхитительная грація двадцатилѣтней женщины... Она всю жизнь провела въ свѣтѣ, въ томъ восхитительномъ бомондѣ, который посвящаетъ себя на изученіе сохраненія граціи и кажущейся молодости. Она еще хорошо сохранилась.
II.
На другой день, вечеромъ, комната моей тетушки была въ самомъ ужасномъ безпорядкѣ. Изо всѣхъ полуоткрытыхъ ящиковъ торчали ленты, кружева, кисея, вышивки. Всюду разбросаны были футляры изъ подъ драгоцѣнныхъ вещей; на коврѣ валялись обрѣзки лентъ, нитокъ, кусочки атласу, остатки цвѣтовъ и весь онъ былъ засыпанъ пудрой. Множество свѣчъ и три лампы безъ абажуровъ распространяли ослѣпительный свѣтъ на этотъ безпорядокъ. Посреди этого хаоса, передъ трюмо, стояла моя тетушка, нарядная, причесанная, напудренная, и разсматривала опытнымъ взглядомъ свой великолѣпный нарядъ, относящійся къ царствованію Людовика XIV.
Горничная и двѣ портнихи, всѣ три на колѣняхъ, съ утомленными и опухшими глазами (онѣ не спали около трехъ ночей) копошились между атласомъ и прикалывали банты.
-- Мари, немножко лѣвѣе ту ленту, которую вы держите. M-me Савенъ вашъ корсажъ широкъ на цѣлую ладонь. Посмотрите я точно какъ въ мѣшкѣ.
-- Вѣроятно, сударыня, вашъ корсетъ стянутъ болѣе обыкновеннаго?
-- Разумѣется болѣе обыкновеннаго. Развѣ вы не знаете, что при Людовикѣ XIV, дамы имѣли таліи чрезвычайно тонкія. Надо или уважать археологію или не вмѣшиваться въ нее. Передъ недуренъ. Это совершенно въ томъ духѣ.
Тетушка посмотрѣлась въ зеркало въ профиль.
-- Я боялась, что эта вырѣзка у лифа не будетъ-ли ужъ слишкомъ открывать ваши плечи, сударыня, но я сдѣлала вѣрно по присланнымъ образцамъ.