-- За которыя дѣти его, надо признаться, отплатили полнымъ забвеніемъ, прибавилъ Викторъ Арсеньевичъ.-- Слава-Богу, время еще не потеряно. Въ какомъ положеніи эта семья, и нельзя ли мнѣ быть ей полезнымъ?
-- Въ довольно-плохомъ положеніи, отвѣчалъ старый полковникъ.-- У старушки Анны Ѳедоровны есть домъ въ родѣ избушки, а Пашенька учитъ грамотѣ дѣвочекъ и будетъ гувернанткой въ пансіонѣ, гдѣ воспитывалась. Прибавьте къ этому еще племянницу лѣтъ трехъ и пріемыша, котораго мы пристроили въ Дерптѣ.
-- Старуха знаетъ хозяйство, и если вы ей дадите мѣстечко экономки, она будетъ вамъ благодарна "до гроба дней своихъ" прибавилъ судья.
-- Все будетъ сдѣлано, и въ скоромъ времени, замѣтилъ нашъ пріятель.
-- Но какимъ же образомъ (опять началъ онъ) ваша Пашенька такъ жива и мила посреди такой бѣдности?
-- Пашенька любимица всего города.
-- Пашенька родилась въ сорочкѣ.
-- Пашенька маленькое сокровище...
Послѣ такихъ лестныхъ отзывовъ послѣдовали извѣстія болѣе-опредѣлительныя.
-- Конечно, сказалъ судья: -- всякую хорошенькую дѣвушку станутъ любить и ласкать въ маленькомъ городѣ; но Пашеньку мы не только любимъ и ласкаемъ -- мы всѣ (даже считая дамъ нашихъ) восхищаемся Пашенькой. Съ-тѣхъ-поръ, какъ она вышла изъ пансіона, дѣла содержательницы пошли плохо; мало того, Пашеньку ужь не разъ сватали поди далеко-высшіе ея по общественному положенію; нѣмецкій клубъ присылаетъ ей даромъ билетъ на всѣ балы. Передъ баломъ наши горожанки спорятъ между собою за то, кому изъ нихъ прійдется нарядить Пашеньку и повезти ее съ собой въ собраніе. Такъ смотрѣли на нее всѣ, когда она была еще дитятей. Въ пансіонѣ ее учили даромъ; правда, впослѣдствіи только ею весь нѣмецкій пансіонъ и держался. Истинно, этой дѣвочкѣ написано на роду что-то особенное. Пашеньку я знаю лѣтъ пятнадцать; съ отцомъ ея мы не разъ сражались на бильярдѣ. Когда дѣвочкѣ было лѣтъ девять, она казалась просто дурна собою, а между-тѣмъ всѣ дѣти и старики бредили Пашей. Юродивая баронесса Штульвагенъ разъ прикатила въ пансіонъ, вызвала нашу дурняшку, подарила ей браслетъ и сказала важнымъ голосомъ: "Ну, дитя мое, будешь ты женщиной-счастливицей! Пашенькѣ кланяются мужики на улицахъ, чухонцы съ барокъ. Вы говорите, что вамъ было весело сидѣть подлѣ нея въ дилижансѣ: точно такъ же намъ весело говорить съ нею, глядѣть на нее, доставлять ей какое-нибудь развлеченіе. И нельзя сказать, чтобъ причиной этого была особенная веселость въ ея характерѣ -- напротивъ, у ней характеръ неровный, иногда только живой, по-большей-части стыдливый и даже дикій, а все-таки она, сама не смѣясь, умѣетъ часто устроить, что у васъ все внутри смѣется. Да что тутъ долго расписывать Пашеньку! добавилъ любитель прекраснаго пола, самъ смѣясь своему краснорѣчію:-- если вы сегодня ничего не дѣлаете, мы васъ къ ней сведемъ сегодня, часу въ шестомъ вечера.