-- И подумать только, что адмирал живет у вас! -- снова воскликнула м-сс Доттон.
-- Настоящий старый морской волк, -- повторил м. Буртон, -- и кроме того, он не хочет, чтобы об этом узнали. Это секрет между нами тремя, мистрисс Доттон.
-- Конечно, -- согласилась вдова. -- Можете передать адмиралу, что я не скажу ни одной живой душе, -- прибавила она жеманясь.
М. Буртон поблагодарил ее и поспешил удалиться из опасения, как бы м. Стайль не вздумал последовать за ним, прежде чем узнает о своем внезапном повышении. Однако он нашел его по-прежнему мирно сидящим с трубкой на пороге дома.
-- Я пробуду у тебя недельку или две, -- с живостью сказал м. Сгайль, как только приятель рассказал ему в чем дело. -- Тебе принесет огромную пользу, если увидят, что ты в дружеских отношениях с адмиралом, а я при случае замолвлю за тебя доброе словечко.
М. Буртон покачал головой.
-- Нет, она может догадаться, -- сказал он медленно. -- Я думаю, что тебе лучше всего будет отправиться домой после обеда, Джо, и может быть заглянуть к ней по дороге, на минуту. Ты и в полчаса мог бы многое сказать про меня.
-- Нет, Джордж, -- отвечал м. Стайль улыбаясь с величайшим благодушием. -- Если уж я принимаюсь за дело, то не стану делать кое-как. К тому же, роль адмирала хорошая, разговорная роль. Желал бы я знать, можно ли мне подражать в разговоре старому Петерсу?
-- Конечно нет, -- сказал встревоженный м. Буртон. -- Ты не знаешь, как она строга и щепетильна.
М. Стайль вздохнул и сказал, что постарается сделать все возможное и без этого. Он провел большую часть дня с трубкой на берегу моря, а когда настал вечер, выбрился очень тщательно и усиленно вычистил свой саржевый костюм, приготовляясь к визиту.