-- Он меня сердит,-- заметила Робина.
-- На днях,-- сказал я,-- мне пришлось читать о свадебных обрядах у кавказцев. Молодой человек становится перед окном молодой девушки и начинает петь, желая обратить на себя ее внимание. Если она довольна пением, но слушает его спокойно, не теряя голову -- это означает, что он ей не нужен. Но если же она открывает окно и выходит на улицу -- дело выиграно. Кажется, этот обычай преобладает среди кавказцев низшего класса.
-- Очевидно, народ глупый,-- заметила Робина.-- Ведро холодной воды могло доказать ее любовь.
-- Человек -- существо сложное,-- пришлось мне согласиться.-- Назовем его X. Вообрази, что этот X придет и скажет тебе: "Дорогая Робина, у вас прекрасные качества. Вы очень милы, пока вам не противоречат; но в противном случае вы делаетесь несносны. Вы очень добры к тем, которые согласны принять от вас одолжения, какие вам угодно оказать. Вы способны на самоотвержение, когда захотите, что бывает довольно редко. Вы богато одарены и умны, но, как все такие люди, нетерпеливы и властолюбивы. Вы энергичны, пока на вас не находит лень.
Вы готовы простить, когда досада улеглась. Вы великодушны и откровенны, но если ваша цель может быть достигнута хитростью и коварством, вы бы не стали колебаться, думая, что цель оправдывает средства. Вы отзывчивы, впечатлительны и восприимчивы, когда дело касается справедливости; но невоздержанны в ваших словах. Вы мужественны: человек может охотиться с вами на тигров,-- с вами лучше, чем с другими,-- но вы упрямы, скрытны и требовательны. Одним словом, вы имеете все задатки, чтобы стать идеальной женой, и в то же время все недостатки, заставлявшие Сократа сожалеть о своем браке.
-- Была бы очень довольна выслушать все это! -- заявила Робина, вскакивая с места.
Я не мог разглядеть ее лица, но я знал, что оно имело выражение, которое вызвало желание Примгета изобразить ее в виде Жанны д'Арк. Однако это выражение скоро исчезало.
-- Я бы его полюбила за его слова. Я бы сумела его уважать. Если б я встретила такого человека, я бы стала такой женщиной, какую он искал. Я бы старалась целыми днями быть такой! Непременно!
-- Удивляюсь,-- возразил я. Робина меня привела в недоумение. Я воображал, что лучше знаком с женским характером вообще.
-- Всякая девушка поступила бы так: он бы этого заслуживал.