-- И, конечно, приходилось молчать? -- осведомилась Вероника.-- Да! Если им случится сделать какую-нибудь глупость и укажешь им на нее, всегда найдется какая-нибудь непонятная для тебя причина. Непременно! А если сделаешь малейшую, самую пустячную ошибку -- ведь это так естественно,-- сейчас оказывается, что ты и злая, и глупая, и не хочешь исправиться.
-- Знаешь, что, Вероника, мы сделаем? -- сказал я.-- Мы напишем книгу. Ты мне будешь помогать. В ней дети будут умными и добрыми, никогда не будут ни в чем виноваты и станут надзирать над старшими и воспитывать их. Понимаешь? И все, что бы ни делали или чего бы не делали старшие, будет не так.
Вероника захлопала в ладоши.
-- Да неужели? Ах, пожалуйста, напиши.
-- Серьезно, напишу,-- подтвердил я.-- Мы назовем ее: "Нравоучительные рассказы для родителей". Все дети станут покупать эту книжку и дарить к рождению отцам и матерям и т. д., надписывая на заглавной странице: "От Джонни (или Дженни) папе (или дорогой тете) на память и пользу".
-- Ты думаешь, они прочтут эту книжку? -- с сомнением проговорила Вероника.
-- Мы вставим в нее что-нибудь совсем не подходящее, и какая-нибудь газета напишет, что такие книги -- позор для английской литературы,-- предложил я.-- А если и это не поможет, так мы скажем, что это перевод с русского. Там будет написано, что дети должны оставаться дома и заботиться об обеде, а взрослые пусть ходят в школу. Мы будем отправлять их туда с маленькими сумочками. Их заставят читать "Волшебные сказки" братьев Гримм по-немецки с примечаниями; заставим учить стихотворения наизусть и объяснять грамматику.
-- И их будут рано укладывать спать,-- добавила Вероника.
-- В восемь часов они все будут у нас в постели и станут укладываться весело, будто это им нравится. Мы заставим их молиться. Между нами будь сказано, Вероника, мне думается, они не всегда это делают. И ни чтения в постели, ни стаканчика виски или тодди на сон грядущий -- никаких подобных глупостей. Бисквит-Альбер, или, если они будут уж очень умны, карамелька, а затем: "Спокойной ночи", и извольте уткнуться в подушки. И никаких призывов, никаких жалоб, что "животик болит", никаких путешествий вниз в ночных сорочках, чтобы попросить водки. Знаем мы все эти хитрости!
-- И лекарства они должны будут принимать? -- вспомнила Вероника.