Томъ былъ тронутъ до глубины души, но въ немъ это тотчасъ выразилось злобою. Онъ вспыхнулъ и сказалъ:
-- Развѣ тети допустятъ, чтобы скатерть продали? Знаютъ ли онѣ объ этомъ? Неужели онѣ отдадутъ твое бѣлье чужимъ? Посылала ты къ нимъ?
-- Да, я тотчасъ послала Луку, какъ только пріѣхалъ приставъ, и тетя Нуллетъ ужъ была здѣсь, Ахъ, Боже! Она такъ плакала и говорила, что вашъ папа осрамилъ всю семью и сдѣлалъ насъ баснею всего околотка; она хочетъ оставить за собою всѣ скатерти кружечками, потому что ей всегда хотѣлось имѣть побольше такихъ, и она не уступитъ ихъ чужимъ; но клѣтчатыхъ у нея и такъ больше, чѣмъ ей нужно.
Тутъ г-жа Тулливеръ начала убирать скатерти обратно въ комодъ, машинально складывая и разглаживая ихъ.
-- Дядя Глеггъ тоже былъ и говорилъ, что надо купить для насъ кровати, но что ему нужно потолковать съ тетей. Всѣ они съѣдутся сюда на совѣтъ... Но я знаю, никто изъ нихъ не купитъ моего сервиза,-- прибавила она, поворачиваясь туда, гдѣ стояли чашки и блюдца:-- имъ всѣмъ не нравились вотъ эти золотыя вѣточки, еще когда я его покупала. А ни у кого нѣтъ лучшей посуды, даже у самой тети Пуллетъ; я ее купила на собственныя деньги, которыя копила съ пятнадцати лѣтъ,-- и серебряный чайникъ тоже: мужъ ни копейки не потратилъ на него. И какъ подумаешь, что онъ на мнѣ женился, чтобы довести вотъ до чего!
Г-жа Тулливеръ снова залилась слезами; нѣсколько минутъ она рыдала, приложивъ платокъ къ глазамъ, а потомъ отняла его и заговорила, подавляя рыданія.
-- Ая говорила ему не разъ: "Дѣлай что хочешь, только не судись." Что же я могла больше сдѣлать? Приходилось только смотрѣть, какъ тратились мои и дѣтскія денежки. Ты останешься безъ гроша, мой мальчикъ... но это не моя вина!
Она протянула одну руку къ Тому, поднявъ на него свои безпомощные, ребячьи голубые глаза. Бѣдный мальчикъ подошелъ къ ней и поцѣловалъ ее, а она къ нему прижалась. Въ первый разъ въ жизни Томъ подумалъ объ отцѣ съ упрекомъ. Его природная склонность осуждать ближнихъ сдерживалась до сихъ поръ по отношенію къ отцу стремленіемъ считать его всегда правымъ просто -на томъ основаніи, что онъ былъ отецъ Тома Тулливера. Его природная сила и твердость начинали брать верхъ подъ двойнымъ вліяніемъ негодованія противъ тетокъ и сознанія, что ему надо вести себя, какъ мужчина и защитникъ матери.
-- Не горюй, мама,-- нѣжно сказалъ онъ.-- Я скоро стану зарабатывать: добуду себѣ какое нибудь мѣстечко.
-- Дай тебѣ Богъ, сыночекъ,-- сказала, поуспокоившись, г-жа Тулливеръ. Затѣмъ, съ печалью поглядѣвъ вокругъ, она прибавила: