Передъ изумленными глазами присутствующихъ предстала маленькая Люси, вся вымазанная грязью съ головы до ногъ.
Чтобы понять происшедшее, намъ нужно вернуться къ той минутѣ, когда дѣти отправились гулять, и въ душѣ Магги живо воскресли всѣ воспоминанія непріятнаго утра; а Томъ, раздраженный ея послѣдней выходкой, благодаря которой расплескалъ наливку, сказалъ: "Ну, Люси, пойдемъ со мною!" -- Онъ направился къ площадкѣ, гдѣ прыгали лягушки, не обращая никакого вниманія на Магги, точно ея не было на свѣтѣ. Люси, конечно, было пріятно, что Томъ такъ любезенъ къ ней, и ей было весело смотрѣть, какъ онъ концомъ веревки дразнитъ жирную лягушку, предварительно прикрывъ ее желѣзною рѣшеткою. Однако, ей хотѣлось, чтобы и Магги насладилась этимъ зрѣлищемъ, да къ тому же и разсказала бы что нибудь про эту лягушку, такъ какъ она умѣла придумывать презабавныя сказки о всѣхъ звѣряхъ, какіе только попадались. Люси любила эти разсказы, къ которымъ относилась съ восхищеннымъ полудовѣріемъ, тогда какъ Томъ съ глубокимъ презрѣніемъ называлъ ихъ чепухою.
Итакъ, желаніе услышать что-нибудь о лягушкѣ, въ соединеніи съ обычною ласковостью дѣвочки, побудило ее подбѣжать къ Магги и сказать: "Ой, какая тамъ смѣшная, толстая лягушка, Магги! Поди-ка и взгляни! "
Магги не отвѣтила ни слова и отвернулась, нахмурившись еще сильнѣе. Пока Томъ гулялъ съ Люси, а не съ нею, кузина также причислялась къ ея врагамъ. Давно-ли Магги казалось, что на милую маленькую Люси совершенно невозможно сердиться? Но тогда Томъ не обращалъ на Люси вниманія, и съ нею няньчилась одна Магги. Теперь же дѣвочкѣ хотѣлось довести Люси до слезъ, ударить ее или ущипнуть, тѣмъ болѣе, что это могло раздосадовать Тома, котораго щипать совершенно не стоило, потому что онъ выказалъ бы полное равнодушіе. Магги казалось, что не будь тутъ этой Люси, ей, конечно, скорѣй удалось бы помириться съ Томомъ.
Дразнить малоподвижную, жирную лягушку не можетъ долго быть забавнымъ, и Томъ началъ уже подумывать о -какомъ-нибудь другомъ развлеченіи. Но въ такомъ аккуратномъ саду,гдѣ имъ даже не велѣно было сходить съ выложенныхъ камнемъ дорожекъ, нелегко было найти что-либо подходящее, и Томъ замышлялъ тайно пройти къ пруду, отдѣленному отъ сада полемъ.
-- Слушай, Люси, -- началъ онъ, многозначительно кивая головою и свертывая свою веревку.-- Какъ ты думаешь, что я хочу сдѣлать?
-- Что такое?-- съ любопытствомъ освѣдомилась Люси -- Хочу пройти къ пруду, взглянуть на щуку. Пойдемъ со мною, если хочешь,-- предложилъ онъ.
-- О, Томъ, какъ же это такъ?-- возразила Люси.-- Тетя не велѣла намъ уходить изъ сада.
-- Я выйду съ другого конца, и никто не увидитъ,-- отвѣтилъ Томъ.-- Да наконецъ -- пусть себѣ! Я тогда убѣгу домой!
-- Но я вѣдь не смогу убѣжать, -- сказала Люси, никогда еще не подвергавшаяся такому искушенію.