-- Это искаженіе природы ты называешь лестью! вскричалъ Викторъ.-- Кто тебѣ далъ такое дикое понятіе объ искусствѣ! Въ какомъ пошломъ романѣ прочла ты это?... Слушай!

И словно подъ вліяніемъ внезапнаго внушенія, онъ быстро раскрылъ лежавшій на столѣ томъ Гоголя и прочелъ первую часть "Портрета".

-- Понимаешь ли? спросилъ онъ, весь взволнованный чтеніемъ этихъ превосходныхъ страницъ: -- понимаешь ли ты теперь, что цѣль художника пониманіе природы? Всякое улучшеніе -- глупость, и всегда остается ниже истины! Искусство не терпитъ прихотей невѣждъ; вездѣ и въ живописи, и въ поэзіи оно отбросило вымышленные размѣры и условныя красоты. Искусство свято, какъ говоритъ Гоголь. Оно всегда возьметъ свое; оттого то и пали всевозможныя натянутыя школы романтиковъ и классиковъ. Въ природѣ вѣчное разнообразіе; нѣтъ общей мѣрки ея красотамъ. Цосмотри, какъ разрослось это дерево, какъ хороши и развѣсисты его вѣтви, и ты не найдешь двухъ одинакихъ вѣтвей; ищи гармоніи въ цѣломъ, а не въ повтореніи подробностей! Для красоты портрета не должно быть ничего заученаго ни въ нарядѣ, ни въ постановкѣ, ни въ самой отдѣлкѣ. Вездѣ необходимо присутствіе мысли, душевное движеніе, говорящее воображенію!... Тебѣ вѣрно случалось на постояломъ дворѣ видѣть портретъ хозяина, написанный деревенскимъ маляромъ? Часто портретъ похожъ на хозяина, но не похожъ на человѣка. Точно такой же маляръ писалъ портретъ твоей матери!

Долго еще говорилъ Тарбеневъ, и все съ большимъ жаромъ и теряя изъ виду, что ученіе дѣтей начинается азбукой... Анна слушала, но не понимая и не оживляясь: Галатея не сходила съ своего пьедестала.

-- Нѣтъ, замѣтила она, когда замолчалъ Викторъ: -- маменькинъ портретъ очень хорошъ.

Викторъ махнулъ рукой, взялся за шляпу и направился къ дверямъ. Анна, испуганная его быстрымъ движеніемъ, побѣжала за нимъ. Онъ обернулся, холодно поцаловалъ ее въ лобъ, сказалъ, что будетъ вечеромъ, и вышелъ.

-----

Долго безъ цѣли бродилъ онъ по улицамъ; въ обѣденное время зашелъ въ трактиръ, гдѣ нашелъ двухъ-трехъ знакомыхъ; но вмѣсто обѣда выпилъ два стакана вина, а пріятелей своихъ удивилъ странностью своего обращенія: первый разъ въ жизни онъ придирался ко всякому слову съ явнымъ намѣреніемъ завести споръ.

Бѣдный Тарбеневъ искалъ насильственнаго развлеченія. Въ восьмомъ часу онъ медленнымъ шагомъ отправился къ Кремницкямъ.

Ему навстрѣчу выбѣжала Анна.