-- Извините, государь, я имела полную возможность, -- сказала Эдита. -- Я много видела и слышала и осмеливаюсь утверждать в присутствии вашего королевского величества, что у крестьян есть основания для недовольства. Этого злодейского, изменнического бунта никогда не случилось бы, если бы их просьбы были своевременно выслушаны.
-- Это наша матушка приказала вам затвердить такой урок! -- недоверчиво рассмеялся Ричард.
-- Нет, все это я сама узнала от нее! -- заметила принцесса.
-- Вы удивляете меня! -- сказал король. -- Я никогда не предположил бы, что она может интересоваться подобными вещами. Кстати, скажите, пожалуйста, кто эта прекрасная девица и откуда она могла получить столь важные сведения?
-- Она -- дочь главного предводителя мятежников, -- отвечала принцесса.
На всех лицах выразилось недоумение, но более всех удивленным казался сам король.
-- Дочь Уота Тайлера! -- воскликнул он. -- Клянусь св. Эдуардом, не могу этому поверить.
-- Это, должно быть, шутки, государь! -- шепнул де Вертэн.
-- Я вовсе не в таком настроении, чтобы шутить, -- сказала принцесса, расслышавшая это замечание. -- Как я уже заявила, Эдита -- дочь главаря мятежников, но выслушайте до конца. Когда вспыхнуло восстание, она нашла убежище в монастыре св. Марии, настоятельница которого вчера препоручила ее мне, под мою защиту.
-- Надеюсь, она не разделяет убеждений своего отца -- заметил Ричард. -- Нет, я даже уверен, что она -- не мятежница, -- поспешно добавил он, заметив, какое тяжелое впечатление произвели на молодую девушку эти слова.