И, приказав ямщику ехать на хутор, следователь снова спрятал свою голову в воротник, и оттуда долго до доктора доносилось его злобное брюзжание:
-- Мошенники! Пьяницы!.. Они скрыть, вероятно, хотят труп! Ну да у меня это шалишь... Верно, и убийство-то в Чубаевке было, оттого так и вертят... Мошенник на мошеннике народ! Пьяница на пьянице!.. Ни одного порядочного человека!
Ковалев неизменно каждый раз слышал из следовательских уст это огульное хуление всех людей мошенниками, пропойцами и негодяями и в эти минуты положительно готов был сожалеть, что он -- не глухой, -- до того эти речи ему были неприятны. Скоро лай хуторских собак, на его счастье, прервал следовательскую брань, и повозка подкатила к самой большой и богатой избе. На хуторе нежданных гостей встретили довольно приветливо хозяин, Ермолай Иванович Перекатов, лысый, с завитками волос позади черепа, лет 50 мужчина, похожий на кабатчика, и его жена, женщина худая и высокая, с коричневыми родильными пятнами на лице. Она была насносях.
Но это гостеприимство несколько остыло, когда хозяева узнали, что к ним могут через несколько минут привезти труп, который станут потрошить. Сам считал себя человеком образованным, выписывал "Ниву" и "Свет" и старался показать, что ради науки и истины готов даже для этой операции хоть свою горницу пожертвовать, но с хозяйкой при этом известии едва не сделалось дурно. Она побледнела и быстро вышла из горницы, а через минуту за нею, несколько встревоженный, последовал и хозяин.
-- Плохо дело! -- поморщившись, произнес следователь.
-- Да, видно, придется другое место искать для вскрытия.
Скоро из-за красной занавески другой горницы, по-видимому, спальни, где шла конфиденциальная беседа хозяев, вышел Ермолай Иванович, красный и несколько сконфуженный, и, переминаясь, не сразу заговорил:
-- Извините уж, господа... Такое дело... Я бы с нашим удовольствием, да баба, одно слово... Притом же необразование и такое, с позволения сказать, беременное положение...
-- Словом сказать, вскрытия у вас нельзя сделать, -- выручил оратора доктор.
-- Именно-с. Говорит, опоганит весь дом, покойник-то, и будет после являться... Я было пробовал урезонивать, да, извините за выражение, беременное положение не позволяет... упрямится, чтобы, значит, в горнице...