И Волгин бесстрашно додумывает эту мысль до ее логического конца, доказывая, что при существующих условиях было бы целесообразнее освободить крестьян "без земли", ибо тогда у нас образуется тот самый класс, который, по убеждению Чернышевского, был самым прогрессивным элементом западноевропейского общества.
Как видно, Чернышевский был очень условным защитником общины, и как бы отвлеченны и теоретичны ни были часто его построения и рассуждения, он всегда прежде всего считался с соотношением реальных сил на Западе и у нас.
Не народником был Чернышевский и по своим взглядам на преимущество крупного или мелкого сельского хозяйства.
Для него лично не было сомнения, что в недалеком будущем исчезнут "причины различия между земледелием и фабричной промышленностью по отношению к выгодности производства в большом размере".
Он готов, конечно, согласиться, что в "настоящее время" (1860 г.) земледелие еще мало развито, т. е. к нему еще в "слабой степени" прилагается капитал.
"Но, -- спешит он прибавить {Примечания к Миллю.}, -- если принять во внимание успехи технологии, механики и химии", то едва ли можно сомневаться в "приближении коренной реформы земледельческого производства, реформы вроде той, какая произведена в мануфактурном деле открытиями" конца XVIII и начала XIX века.
Между тем как преимущество мелкого хозяйства заключается в том, что производитель является вместе с тем и хозяином, заинтересованным в производительности труда, выгода крупного состоит в возможности применения к нему усовершенствованных методов обработки.
И это "техническое" превосходство крупного хозяйства казалось ему столь важным в сравнении с "моральными" преимуществами мелкого, что он не сомневался, что в борьбе за существование победа в конце концов останется на стороне первого.
"Перевес выгод, даваемых делу усовершенствованными процессами, требующими обширных размеров производства, так велик, что ни в какой отрасли экономического быта мелкое хозяйство не может выдержать соперничества с большим, как скоро прогресс технологии и механики открывает возможность усовершенствованных процессов в этом деле и начинает прилагаться к делу капитал большими массами".
И Чернышевский подчеркивает, что "как только у большого хозяина" появляются усовершенствованные орудия производства, то "никакое усердие в труде не спасет мелкого".