-- Слишкомъ-довольно имѣть въ семействѣ и одного живописца, сказала г-жа Эриксенъ. Мнѣ жаль, напротивъ, что Артуръ занимается такими пустыми забавами.
-- Быть живописцемъ еще ничего, прибавилъ отецъ: -- но дурно дѣлаетъ Артуръ, что не посвящаетъ себя какому-нибудь серьёзному роду, напримѣръ, исторической или портретной живописи, а до-сихъ-поръ все чертитъ какіе-то эскизы, которыми не пріобрѣтешь ни славы, ни денегъ.
-- Впрочемъ, Артуръ, важно сказала мать:-- я предоставлю тебѣ случай выказать свое искусство передъ высшимъ обществомъ съ самой выгодной стороны. Мы на-дняхъ должны дать вечеръ; мнѣ хотѣлось, чтобъ онъ выходилъ изъ ряда обыкновенныхъ, и я придумала устроить на немъ живыя картины.
-- Превосходная мысль, матушка, сказалъ Артуръ.
-- Ты будешь помогать мнѣ, но подъ условіемъ: слушаться меня въ выборѣ сюжетовъ и распредѣленіи ролей. Я хочу, чтобъ все это было соглашено съ отношеніями, которыхъ нельзя не уважать свѣтскимъ людямъ. Необходимо, чтобъ ни одна изъ дамъ и дѣвицъ, которыя согласятся принять участіе въ нашихъ картинахъ, не могла оскорбиться тѣмъ, что ей назначена роль, несоотвѣтствующая положенію ея въ свѣтѣ.
-- Какъ, матушка, вы хотите раздавать роли по табели о рангахъ? Но это ужасно, сказалъ Артуръ: -- напротивъ, здѣсь главнымъ условіемъ должна быть красота.
-- Другъ мой, я лучше тебя понимаю условія свѣта. Мы съ тобою еще поговоримъ объ этомъ. И г-жа Эриксенъ величественно поднялась и отправилась заняться хозяйствомъ.
VIII.
На квартирѣ г-жи Беккеръ.
Мы переносимся опять въ одно изъ предмѣстій, опять входимъ въ старый, мрачный домъ, раздѣленный на маленькія квартиры, занимаемыя семействами ремесленниковъ, извощиковъ и другихъ бѣдняковъ. Въ передней комнатѣ одной изъ этихъ квартиръ, комнатѣ довольно-большой и хорошо-натопленной, убранной довольно-зажиточно, сидитъ и пьетъ кофе съ густыми сливками и прекраснымъ хлѣбомъ женщина лѣтъ пятидесяти, съ лицомъ, сохранившимъ остатки прежней красоты и постоянно-усиливающимся принимать добродушное выраженіе; но въ глазахъ ея замѣтно что-то недоброе.