-- Умерло мое дитятко! сказала крестьянка, не смѣя поднять глазъ на швею:-- умерло мое милое! золотое мое умерло!
Швея упала бы, еслибъ не поддержала ее добрая Мари, которая все время съ состраданіемъ слушала разговоръ.
-- Такъ ребенокъ умеръ! сказала фрау Беккеръ.-- Какимъ же манеромъ это случилось?
-- Да много ли надо ребенку, чтобъ умереть? сказала крестьянка: -- на прошлой недѣлѣ былъ здоровёшенекъ, а вчера и померъ. Вотъ тебѣ, матушка, и свидѣтельство, что его схоронили.
Долго Катарина полусумасшедшими глазами смотрѣла то на крестьянку, то на фрау Беккеръ, потомъ поникла головою на грудь танцовщицы, колѣни ея подкосились и Мари должна была опустить ее на кресла.
Только теперь, когда швея лежала съ закрытыми глазами, слабо дыша, осмѣлилась взглянуть на нее крестьянка и сказала хозяйкѣ: "Эхъ, жалко бѣдняжку! какъ вѣдь ее сразили-то мы!"
-- А что намъ дѣлать? Помочь нёчѣмъ, отвѣчала хозяйка, опершись рукою о столъ. Ты, впрочемъ, все устроила въ порядкѣ, чтобъ не было хлопотъ? Смотри у меня, чтобъ не вышло плохой потѣхи! прибавила она вполголоса.-- Ты получила деньги, такъ тебѣ и отвѣчать, если что выйдетъ.
-- Что ты, матушка, разболталась-то? сказала крестьянка: -- неравно услышитъ, грѣха наживемъ. Иди-ко въ другую комнату, обо всемъ, какъ слѣдуетъ, поговорить.
Старухи перешли въ другую комнату, а Мари осталась одна у швеи, лежавшей безъ движеніи. Она торопливо стала мочить ей виски холодною водою, тереть одеколономъ, который, къ-счастью, нашла у себя въ ящикѣ, и Катарина открыла глаза. Мари указала ей на сосѣднюю комнату и приложила палецъ къ губамъ, приказывая молчать. Катарина поняла эти жесты и осталась неподвижною; только глазами жадно слѣдила за танцовщицею, которая тихо подкралась къ дверямъ комнаты, гдѣ толковали между собою старухи. Нѣсколько минутъ она подслушивала ихъ тихій разговоръ, потомъ такъ же тихо воротилась къ швеѣ, стала на колѣни, чтобъ приблизиться къ ея уху, и шепнула: "Молчи, не говори ни слова; а когда онѣ прійдутъ сюда, закрой опять глаза. Не плачь же, ребенокъ твой живъ, только онѣ его украли, спрятали, не знаю куда, но можно будетъ узнать: вѣдь и у насъ есть друзья "
Въ эту минуту снова появились старухи.