Путники дошли до берега и уселись в лодку. Ассовум сел за руль, а Браун на весла. Вскоре легкая лодка, управляемая ловкой рукой краснокожего, скрылась за поворотом реки. К концу дня путники достигли более широкого и безопасного места реки, благополучно миновав все опасные места. Браун бросил весла, а Ассовум продолжал править. Начало темнеть.
Вдруг Ассовум заметил на берегу реки какой-то огонь, мелькавший между кустами.
-- Странно, -- сказал Браун, также заметивший этот огонь. -- Кто это мог его развести здесь? Нет ли тут поблизости какого-нибудь дома?
-- Есть, -- отозвался индеец, -- заброшенная хижина, в которой Алапага должна была заночевать. В ней мы и остановимся.
Через минуту лодка была привязана к ветвям нависшей над водой ивы, и оба путника выскочили на берег.
Глава XVI. Проповедь. Страшная весть
К заходу солнца на ферму Мулинса, сравнительно недавно поселившегося в этих местах, стали собираться с разных сторон всадники. То были фермеры-методисты, прибывшие с женами и дочерьми на проповедь, которую хотел прочесть здесь мистер Роусон. Женщины, собравшись в кружок на дворе перед домом, болтали, поджидая приезда обожаемого пастора.
-- Странно, что такой аккуратный человек, как мистер Роусон, сегодня запоздал! -- сказала одна из женщин.
-- Он, вероятно, приедет вместе с Робертсами. Нет ничего удивительного, что он считает необходимым сопровождать свою невесту! -- ответила миссис Мулинс.
-- Так, значит, эта свадьба решена? -- спросил кто-то.