-- Советовал бы вам быть поосторожнее! -- насмешливо произнес Коттон. -- Ну что бы было, если бы здесь оказался посторонний и услышал, как ругается уважаемый патер Роусон?
-- Да ну вас к дьяволу! -- окончательно разозлился Роусон. -- Есть мне время думать о мнении каких-то дураков, когда мне все равно приходится удирать отсюда!
-- Что? -- испуганно вскричал Джонсон, вскакивая с места. -- Неужели уже все открыто? Неужели узнали, что...
-- Полно пороть горячку! -- оборвал его методист. -- Пока еще ничего не узнали, но с минуты на минуту нужно ожидать этого: Ассовум вернулся!
-- О, лучше бы он остался там, где был! -- заметил с неудовольствием Коттон. -- Этот чертов индеец постоянно становится нам поперек дороги!
-- Да полноте, господа! -- рассмеялся Джонсон. -- Я уж невесть что подумал! Поверьте, что, несмотря на всю проницательность, краснокожий ничего не может с вами поделать.
С этими словами он налил себе и Роусону по кружке пунша.
-- Следы наши исчезли давно, -- продолжал он, прихлебывая из кружки, -- теперь и черт ничего не отыщет, а краснокожий и подавно!
-- Дело вовсе не в том! -- возразил Роусон. -- Регуляторы настолько вошли в силу, что каждый считает за честь попасть в их отряд. Благодаря этому они сделались настолько решительными, что на завтрашнем собрании окончательно будут утверждать решение произвести обыск у всех более или менее подозрительных людей нашего округа и подвергнуть их строгому допросу! Как это вам нравится?
-- Ого, дело скверно! -- воскликнул Джонсон при таком неприятном известии. -- Я вижу, что мне полезно поскорее переменить климат! Нет сомнения, что их первый визит будет ко мне. Но вам-то, мне кажется, решительно нечего бояться. Не могут же они заподозрить в чем-либо предосудительном и вас?!