-- Мне кажется, что они это делают уже и без вашего согласия! -- возразил Куртис.
-- Да, и это мне не особенно нравится. Ханжа Роусон с его вечно постной рожей мне не особенно по душе.
-- Однако он, по-видимому, влюблен в вашу дочь и...
-- И через месяц их свадьба. Впрочем, мне все равно! -- сказал Робертс.
-- Послушайте, джентльмены, -- сказал неугомонный Баренс, -- в былое время я страстно влюбился в одну женщину из Сент-Луиса. Как-то мне пришлось по торговым делам отправиться к рекам Миссури и Йелоустон. Каждые три дня я получал от нее по нежному посланию, которых мне, однако, из-за нехватки времени не удавалось читать. И представьте себе, с какой пылкой страстью были написаны эти письма! Когда я открыл сумку, где они лежали, там оказался лишь пепел, и больше ничего!
-- Вот это анекдот! -- расхохотались все присутствующие. -- Браво, Баренс!
-- Перестаньте шуметь, джентльмены! -- вмешался любитель охоты, торговец. -- Теперь уже поздно, пора бы и на боковую. Ведь завтра придется рано вставать, а я чертовски умаялся за день.
-- Да, -- сказал Робертс, вставая со стула и подходя к окну. -- Звезды уже ярко сияют на небе. По-моему, уже половина одиннадцатого.
-- Еще минутку, господа! -- воскликнул Гарпер. -- Уж если зашла речь о любви, то я расскажу вам об одной истории с моим отцом, который в молодости был большой дока по этой части. Лет восемнадцати он отколол такую штуку: посватался разом за трех сестер, и не зная, как выпутаться из беды, попросту сбежал. И вот однажды в Филадельфии зашел он к одному квакеру, оказавшемуся, к несчастью, братом этих девушек. Квакер [Квакеры - христианская община, возникшая в 1647 г. в Англии. Не имеет священников, называет себя "христианским обществом друзей" или "исповедниками света"; признавая главные положения протестантизма, верит в озарение внутренним светом, отвергает литургию (богослужение), таинства, присягу, военную службу; занимается благотворительностью. Община квакеров в настоящее время насчитывает более 200 тыс. членов, главным образом в США, Англии и странах Восточной Африки.] сразу узнал отца, но не подал вида, а пригласил обедать. После обеда, сославшись на спешные дела, хозяин ушел, намереваясь захватить полицейского и арестовать гостя. Угадайте теперь, что он нашел дома, когда вернулся с констеблем?
-- Да ничего особенного, по-моему, -- ответил Баренс. -- Вероятно, ваш брат снова сбежал.