Джордж почувствовал явную насмешку в его словах. Но прежде чем он собрался ответить, индеец подошел к старику, протянул ему руку, которую тот дружески пожал, и начал рассказывать на своем родном языке какую-то длинную историю.
Старик внимательно слушал, не спуская при этом глаз с мальчика. Он, видимо, хорошо понимал рассказ дикаря, потому что прерывал его краткими вопросами, а когда тот закончил, обратился прямо к Джорджу:
- Что это за история? -- спросил он. -- Почему ты бегаешь по горам и ищешь каких-то белых, когда тебе следовало бы сидеть в школе?
Джордж внезапно почувствовал укол в сердце -- радуясь удачному выстрелу, он совершенно забыл о своих бедных родителях. В нескольких словах он поведал старику, что привело его сюда, как он безуспешно просил о помощи своих соотечественников и как, наконец, последовал за индейцем, сам не зная куда.
- Краснокожий рассказал мне обо всем этом, -- отозвался старик, -- и он хотел привести тебя именно ко мне. Я живу недалеко отсюда, но, право, не знаю, чем я смогу тебе помочь. Как тебя зовут?
- Окли, Джордж Окли.
- Окли? -- удивленно переспросил старик и посмотрел на мальчика испытующим взглядом. -- Но так зовут многих. Откуда ты?
- Из Соединенных Штатов.
- Это я понял, но из каких мест?
- Из Арканзаса [Арканзас -- штат США (ССШ); одноименная река.].