- Странная фамилия, -- в недоумении произнес мальчик, -- я никогда такой не слышал.
- Пустяки, -- возразил старик, -- каких только не бывает фамилий! А что, если бы меня звали, например, Георг Панч или Джордж Пуст-О'Звон [Панч (англ. Punch) -- персонаж английского народного театра кукол, аналог русского Петрушки.]?
Джордж расхохотался.
- Ну, вот видишь, -- продолжал Фолс, -- на свете очень много людей со странными или смешными фамилиями. Имя дается человеку только для того, чтобы отличать его от других. Важно не то, как зовут человека. Важно, что у него за душой, его дела и поступки.
Старик улегся у огня на оленьей шкуре. Он явно был в прекрасном настроении. Куда подевалась его недавняя угрюмость? Сейчас на его лице играла улыбка, и он разговорился:
- Кстати, о фамилиях и прозвищах. Иногда не знаешь, как называется какая-нибудь вещь, а нужно найти способ ее определить. Я вспомнил смешной случай с одним из моих приятелей, калифорнийским краснокожим. Однажды я провел ночь в его хижине и был ужасно искусан блохами. Надо сказать, что дикари достаточно опрятны, но им никак не удается избавиться от этих насекомых в своих землянках. На следующее утро я хотел объяснить моему любезному хозяину, кстати, тому самому, который привел тебя ко мне, что меня мучило всю ночь, но не знал, как называется блоха на их языке. Однако дикарь мгновенно понял меня. "Знаю, знаю, -- сказал он, -- ты говоришь про маленького черного зверька, который кусается. А если его придавить пальцем, то от него ничего не останется". По-моему, очень понятное описание блохи.
- Да, действительно, -- с улыбкой согласился, Джордж. -- Знаете, что касается индейцев, то меня больше всего удивляет, как закалены эти люди. Я не понимаю, как они могут ходить босиком. Я и ста шагов не прошел бы здесь без сапог.
- Все дело в привычке, -- ответил старик. -- Однажды, в страшный холод, я встретил индейца, на котором кроме тоненькой шерстяной рубашки ничего не было. Я бы в такой и в июле замерз. Я остановился, раздумывая, не могу ли как-то потеплее одеть этого беднягу. Но тот вовсе не показывал вида, что ему холодно.
"Индеец, ты не озяб? -- спросил я. -- Сегодня страшный мороз!
- А твое лицо озябло? -- ответил он мне на ломаном английском.