Правда, теперь все это тихо и спокойно и покрыто соленою блестящею водою и мягкими массами трудолюбивыхъ коралловъ. Человѣкъ построилъ свои хижины до самаго обрыва прежней пропасти почти исчезли слѣды прежняго бѣшенства и ярости ужасной подводной силы, проложившей себѣ теперь, къ счастью жителей этихъ острововъ, новые пути на сѣверѣ и западѣ, и нашедшей свободный выходъ въ индійскихъ водахъ, гдѣ она, если ей внизу становится очень-жарко, выбрасываетъ то, что ей препятствуетъ и, такъ-сказать, въ кровопусканіи находитъ помощь отъ слишкомъ-сгустѣвшей крови.
Охотно расположился бы я здѣсь на нѣкоторое время, но даже и на этой высотѣ москитосы имѣли свои пикеты: едва только успѣлъ я взобраться, какъ они съ жужжаньемъ напали на меня, и нечего уже было думать о порядочномъ отдыхѣ.
Верхушка холма покрыта одними казуаринами; вслѣдъ за ними ниже, растутъ гіявы, и только футовъ на сто еще ниже начинаются прочія плодовыя деревья. Послѣ короткаго отдыха, я сталъ спускаться по другой сторонѣ холма и вскорѣ очутился въ настоящемъ лѣсу хлѣбныхъ деревьевъ, между которыми росли бананы, апельсины, лимонныя деревья и папаясы; кокосовыя пальмы встрѣчались только на болѣе-низкихъ склонахъ. Эта пальма охотно ростетъ близь морскаго берега, и хотя иногда и стоитъ на весьма-высокихъ покатостяхъ, но непремѣнно требуетъ воды поблизости
Здѣсь, наверху, казалось, былъ разведенъ садъ, но всѣ деревья самымъ ужаснымъ образомъ поросли всевозможными вьющимися растеніями. Нѣсколько грядъ сладкаго картофеля дѣйствительно нужно было угадывать. Вѣтви дынь дотого переплелись со всякою травою, что образовали настоящую твердую покрышку. Индійцы работаютъ неохотно и довольно съ нихъ, если они разведутъ что-нибудь, но полоть негодную траву -- нѣтъ, этого никто не можетъ отъ нихъ и требовать!
Спустясь съ горы, я очутился на самой плодоносной и лучше-всего обработанной части острова. Сахарный тростникъ росъ здѣсь отлично, и кое-гдѣ у хижинъ были длинныя гряды ананасовъ. Довольно-порядочная дорога шла внизу у холма по плоскости; по ней я скоро добрался до большихъ плантацій, между которыми показывались даже весьма-благовидные домики.
Впрочемъ, жители, завидѣвъ меня, начали окликать, и ихъ добродушными улыбками и киваньемъ приглашали меня почти въ каждую хижину. Вѣроятно, всѣмъ имъ уже было извѣстно, что я привезъ съ собою чудныя украшенія и другія вещи, которыя раздариваю, а не продаю, какъ обыкновенно дѣлаютъ другіе бѣлые люди. Въ-особенности же женщины начали интересоваться уже не лапками косули на охотничьей сумѣ, но тѣмъ, что въ ней находилось. Но добродушіе ихъ высказывалось ясно: нескромное слово не сходило у нихъ съ губъ, и всюду, куда я заходилъ, онѣ встрѣчали меня прежде всего свѣжимъ кокосовымъ орѣхомъ для утоленія жажды. Когда же я открывалъ суму, глаза ихъ начинали блистать; онѣ удивлялись мелочамъ, которыя я имъ показывалъ и безъ всякой просьбы опять возвращали ихъ мнѣ, пока я не объяснилъ имъ, что могутъ ихъ удержать. Пріятная улыбка, блескъ глазъ и искреннее "іоранна" обнаруживали тогда ихъ радость.
Я встрѣтилъ здѣсь старую знакомую, невѣстку короля, и стеклянными коралловыми серьгами привелъ ее въ очарованіе.
Желая угостить меня, островитяне предлагали мнѣ въ нѣкоторыхъ хижинахъ родъ поэ, имѣющее большое сходство съ поэ жителей Сандвичевыхъ Острововъ, приготовляемое только не изъ коры таро, а изъ хлѣбнаго плода. Уже извѣстно, что хлѣбный плодъ даетъ двѣ жатвы съ промежуткомъ въ нѣсколько мѣсяцевъ, въ который плоды употреблять нельзя; такъ-какъ плоды эти остаются свѣжими очень-короткое время, то, для сохраненія ихъ до слѣдующей жатвы, жители даютъ имъ совершенно окиснуть въ нарочно для того устроенной ямѣ; такимъ-образомъ они образуютъ довольно-твердую кашу или тѣсто, и получаютъ кисловатый вкусъ. Островитяне страстно любятъ это кушанье, но я никакъ не могъ съ нимъ сдружиться.
Шатаясь по маленькому поселенію, я дошелъ до довольно-обширной открытой площадки и, къ моему удивленію, увидѣлъ церковь. Это было длинное и прохладное зданіе со скамейками и немного-возвышенною каѳедрою; воздухъ имѣлъ вездѣ безпрепятственный доступъ; внутренность очень-легко могла вмѣщать въ себѣ всѣхъ жителей небольшаго острова, на каѳедрѣ лежала таитская Библія, а передъ церковью были построены небольшіе лѣса, на которыхъ висѣлъ маленькій корабельный колоколъ.
Я узналъ послѣ, что миссіонеръ, къ приходу котораго принадлежитъ островъ, живетъ на одномъ изъ большихъ острововъ и обыкновенно пріѣзжаетъ сюда одинъ разъ въ годъ отслужить обѣдню и посмотрѣть на своихъ прихожанъ, крестить, если есть кого, и вѣнчать. Постоянно же говоритъ проповѣди одинъ изъ туземцевъ, который былъ приготовленъ въ миссіонеры или ми-то-на-ре, какъ говорятъ туземцы.