Отсюда ведетъ довольно-утоптанная тропинка вдоль западной части острова Медленно шелъ я теперь по ней и только изрѣдка садился ненадолго подъ тѣнистую кокосовую пальму и любовался прелестною растительностью. Вдругъ привели меня въ удивленіе разряженныя женщины и дѣвушки, встрѣчавшіяся мнѣ сначала поодиначкѣ, а потомъ цѣлыми толпами. У большей части изъ нихъ были въ рукахъ молитвенники или Библіи, какъ это легко можно было узнать; вскорѣ раздался и звонъ колокола. По моему дневнику, сегодня была еще только суббота; и такъ-какъ здѣсь большая часть жителей обратилась въ христіанство, то во всякомъ случаѣ на чьей нибудь сторонѣ была ошибка. Шотландецъ объяснилъ мнѣ эту загадку.
Первые миссіонеры, которые ввели здѣсь празднованіе воскреснаго дня, прибыли сюда чрезъ Мысъ Доброй Надежды, отчего, естественно, выиграли одинъ день, когда прошли 180о долготы. Совершенно-несвѣдущіе въ мореплаваніи, они не обратили на это вниманія, удержали счисленіе, начатое въ Англіи и писали суббота, тогда-какъ надлежало писать воскресенье. Хотя они впослѣдствіи и открыли свою ошибку, но уже не хотѣли перескочить черезъ одинъ день и только французы, пришедшіе въ Таити, посредствомъ указа ввели правильное счисленіе какъ на этомъ островѣ, такъ и на противолежащемъ ему, Имео. Прочіе же острова удержали старое счисленіе.
Почти всѣ богомольцы заговаривали со мною и я сердечно сожалѣлъ, что не понималъ ихъ языка и не могъ поболтать съ дружелюбными людьми; по-крайней-мѣрѣ всѣ они привѣтствовали меня короткимъ поклономъ, ласковымъ взглядомъ и чистосердечно и довѣрчиво смотрѣли на меня своими свѣтлыми, открытыми глазами.
Я понималъ однакожь нѣкоторыя слова и рѣченія и притомъ учился все болѣе-и-болѣе, потому-что, въ-особенности женщины не щадили въ этомъ случаѣ никакихъ трудовъ, даже безъ всякой просьбы съ моей стороны называли мнѣ имена различныхъ предметовъ, описывали и растолковывали то, что я находилъ странными, и особеннымъ и на что смотрѣлъ болѣе, чѣмъ съ обыкновеннымъ вниманіемъ.
Такъ бросились мнѣ въ глаза разставленныя въ различныхъ мѣстахъ каноэ, или корыта, наполненныя бурою массою. Теперь только въ первый разъ узналъ я, что эта масса была не иное что, какъ истертые кокосовые орѣхи, которые въ этихъ корытахъ выставляются на солнце, чтобъ добыть изъ нихъ масло. Это масло составляетъ довольно-значительную отрасль торговли острововъ; особенно къ островамъ Помоту нарочно приходятъ корабли, чтобъ вымѣнять его у жителей. Притомъ же добываніе его довольно-просто, и только треніе орѣховъ составляетъ, конечно, немного-трудную и скучную, но нисколько не утомительную работу; впрочемъ, и эту работу они стараются себѣ повозможности еще облегчить; потому прикрѣпляютъ къ низкому сѣдалищу родъ желѣзной тёрки и, прислонясь, для удобства, спиною къ дереву, исполняютъ такимъ образомъ это дѣло.
Остальныя же занятія островитянъ ограничиваются теперь почти однимъ тканьемъ цыновокъ, которыя они искусно умѣютъ приготовлять изъ стеблей растенія, похожаго на сахарный тростникъ, или изъ листьевъ пандануса. Матеріалъ этотъ мягокъ и эластиченъ и цыновки доставляютъ прохладное, пріятное и чистое ложе.
Но прежде гораздо-важнѣйшимъ занятіемъ ихъ было приготовленіе матеріи, называемой тапа, которая употреблялась ими единственно и исключительно для своего одѣянія и безъ которой они даже и теперь несовсѣмъ могутъ обойдтись; поэтому во всякомъ случаѣ тапа заслуживаетъ хотя краткаго описанія.
Они изготовляютъ ее изъ внутренней коры различныхъ деревъ, преимущественно изъ хлѣбнаго дерева и баніана; но самая выдѣлка ея интересна въ высшей степени. Кору толкутъ до-тѣхъ-поръ, пока она получитъ мягкость тѣста, и потомъ квасятъ её извѣстное время, чрезъ что она пріобрѣтаетъ нѣкоторую вязкую твердость; тогда уже приступаютъ собственно къ выколачиванію матеріи изъ этого тѣста. Выколачиваніе производится четыреугольными колотушками, вырѣзываемыми изъ казуарина, или изъ другаго вѣсскаго дерева, и набженными четырьмя различными шероховатыми или бороздчатыми сторонами. Сторона, которою первоначально колотятъ и нѣкоторымъ образомъ плоятъ массу (что производится на срубленномъ и сглаженномъ сверху пнѣ), имѣетъ грубыя борозды, вторая нѣсколько-глаже, третья еще поглаже, а четвертая сторона совершенно гладка. Во время выколачиванія -- отъ звука "тапа, тапа" матерія и получила свое названіе -- тѣсто раздается все болѣе-и-болѣе, становится тонше, такъ-что наконецъ походитъ толщиною на катунъ и по высушкѣ дѣлается годнымъ къ употребленію. Впослѣдствіи даже и сырость не имѣетъ вреднаго вліянія на тапу, которая становится по-прежнему хорошею и мягкою, когда высохнетъ.
Они умѣютъ еще окрашивать эту тапу въ различные цвѣта и выбѣливать. Я видѣлъ куски, которые были такъ же бѣлы, какъ лучшее полотно.
Англійскіе миссіонеры, прибывшіе на эти острова, привезли катунъ и другія пестрыя матеріи, которыя промѣнивали островитянамъ на фрукты и другія произведенія, назначая, конечно, такую высокую цѣну, какую только можно было требовать за столь драгоцѣнныя вещи.