Неутомимо преслѣдуя путь свой, чрезъ Верхнеудинскъ, я достигъ Байкала, безпокойныя волны котораго покоились теперь подъ толстой ледяной корой. Въ нынѣшнюю осень погибли здѣсь три парохода съ чаями. Купечество, привыкшее къ правительственной опекѣ, до сихъ поръ не озаботится устройствамъ кругоморской дороги. Всякій купецъ охотно бы далъ четвертакъ съ мѣста (чая), лишь бы не подвергать его опасной случайности отъ осеннихъ штормовъ на озерѣ; а изъ этихъ чётвертаковъ образовалась бы немалая сумма, и года въ три, по меньшей мѣрѣ, дорога окупилась бы.
Въ Иркутскѣ я засталъ все по старому; впрочемъ, меня подвезли къ новоустроенной гостиницѣ "Амуръ" гдѣ я нашелъ грязную, бѣснующуюся прислугу и страшныя цѣны; я бѣжалъ отъ ней, какъ отъ чумы, и остановился на мирномъ постояломъ дворѣ.
Хозяйка моя при всякомъ удобномъ случаѣ старалась заявить при мнѣ свое неудовольствіе на дороговизну. Эти вопли служили жалкимъ акомпаниментомъ моимъ жалкимъ обѣдамъ, и я рѣшился брать ихъ изъ трактира.
Въ Иркутскѣ я пробылъ цѣлую недѣлю, страдая ревматизмомъ, и потому, кромѣ тумановъ отъ лютыхъ морозовъ, доходившихъ до 40о, и визитныхъ поѣздокъ на первый день рождества, я ничего не видалъ изъ своего уединенія.
Сначала я имѣлъ слабость прибѣгнуть къ аптекѣ, но скоро впрочемъ одумался, и обратился къ извѣстному немудреному средству: высыпавъ соль изъ солонки на свою ладонь, я натеръ этимъ лекарствомъ пораженные члены -- руку и ногу, укутавъ ихъ шарфомъ и шерстянымъ платкомъ; благодѣтельная испарина была вѣрнымъ доказательствомъ, что средство принесло пользу.
На Амурѣ и вообще въ дальней Сибири медикаменты рѣшительно ни на что не похожи. Гнилые коренья и травы, выдохшіяся соли и кислоты сохраняютъ только свои названія.
Ни на чемъ такъ не обозначилось въ такой степени ярмо монопольной системы, какъ на сибирскихъ аптекахъ. Прикрываясь законной фирмою, онѣ выпускаютъ свои гнилые товары по высокимъ цѣнамъ: на 5 копеекъ бѣдняку рѣшительно нечего купить въ аптекѣ.. Если ему нуженъ только одинъ пріемъ соды, ему предлагаютъ цѣлую коробку.
Зато сибирскіе знахари и знахарки, понимающіе свойство цѣлебныхъ травъ и кореньевъ и много перенявшіе отъ инородцевъ, всегда пользуются большимъ почетомъ.
Изъ всѣхъ способовъ, мнѣ извѣстныхъ, не могу умолчать объ одномъ, по его оригинальности: это -- пользованіе чахотки и вообще грудныхъ болѣзней у гиляковъ на Амурѣ. Гиляки употребляютъ въ этихъ болѣзняхъ медвѣжье сало, натирая имъ грудь, и при этомъ пьютъ желчь этого звѣря. Я зналъ одного человѣка, которому, въ двѣ недѣли, эти два средства возвратили всю свѣжесть груди.
Еще не совсѣмъ владѣя ногой и рукой, пустился я въ путь; но невольный моціонъ возвратилъ мнѣ всю упругость членовъ.