Называя Теодора-Амедея-Гофмана "художником в полном значении слова", Герцен задает вопрос, "хотите ли вы знать, что такое душа художника, насколько она отделена от души обыкновенного человека-души с запахом земли, души, в которой запачкано божественное начало?" -- и отвечает. "Читайте Гофмановы повести" (т. I, стр. 148).
Из этих слов Герцена ясно то, что пафос "бесконечности" пронизывает самого Герцена. По его мнению какими то неземными соками питается душа художника, выращивая свое "божественное начало". Характеризуя Гофмана, Герцен характеризует свое настроение, и это настроение было лишено реалистического критерия в отношении литературы. Молодой Герцен, как критик-романтик.
Чем же об'яснить романтизм Герцена раннего периода? Какое мировозрение и какие социальные предпосылки лежат в основе романтизма Герцена?
Проблему русского романтизма нельзя считать решенной?
В этом отношении мы сошлемся на статью В. М Фриче (сб. "Проблемы искусствоведения" 1930 г.), где он разбирает несколько новых точек зрения на русский романтизм, но все-таки считает, что ни одна из них не удовлетворяет полностью научному об`яснению этого явления.
Мы делаем попытку установления некоторых пунктов романтизма, конкретно преломляя их в теме об эстетике Герцена.
По мнению Л. И. Белецкого (сбор. "Русский романтизм" Л. 1927 г. Белецкий статья "Очередные вопросы изучения русского романтизма") в основе романтизма лежит дуализм мировоззрения. Мы считаем это мнение Белецкого верным, но не исчерпывающим вопрос до конца, поскольку и сам дуализм мировоззрения обусловлен социально-экономическими условиями эпохи.
Дуализм романтика заключается в признании существующими двух миров: мира "земного" и мира "надземного". Последний принимает у романтика форму несущественного идеала, то есть того, что должно быть, по мнению романтика, но в действительности никогда не осуществится. Несущественный идеал романтик противопоставляет тому, что есть и, таким образом, можно сказать про романтика, что он стоит не на точке зрения бытия, а на точке зрения идеала. Из противопоставления идеала, бытию, при определенных общественно экономических условиях, вытекает гордый, несмиряющийся индивидуализм личности, направленный против пошлой действительности, который принимает у романтика значение этической нормы. Все особенности такого мировозрения мы находим у молодого Герцена.
Герцен был дуалистом. Это подтверждается его статьей "О месте человека в природе", написанной еще в университете в 1832 г. Статья напечатана впервые в собрании сочинений под ред. Лемке, а поэтому она не была известна Плеханову, писавшему о философских взглядах Герцена
Эта статья характеризует целый этап в философском развитии Герцена и доказывает, что Герцен в молодости занимался философией очень пристально.