-- Да къ чему мнѣ ваша земская хата? Берите ее, если надо.
Отецъ Порфирій просіялъ. Отстаивая интересы земской школы, онъ -- главнымъ образомъ -- имѣлъ въ виду церковно-приходскую. И достигъ цѣли.
-- Спасибо, Сергѣй Андреевичъ, великое вамъ спасибо. Мы такъ и надѣялись, что вы откликнетесь на нашу нужду. Кому же и отозваться, какъ не вамъ? Вы у насъ и попечитель, и печальникъ просвѣщенія...
Князю эти слова пришлись по душѣ.
-- Я всегда радъ служить, чѣмъ могу. Радъ всегда. Потому что сочувствую просвѣщенію и вообще... Движенію впередъ... прогрессу... У меня даже непріятности изъ-за этого были. Вы не слышали? Какъ же, къ губернатору вызывали. Но я не изъ трусливыхъ: меня не очень то легко испугать. Я такъ ему и сказалъ: вы, ваше превосходительство, можете оставаться при своемъ мнѣніи, а я -- при моемъ. И, конечно... Онъ мнѣ неподвластенъ; я -- ему. О чемъ же разсуждать? А мой девизъ: чѣмъ больше свѣта, тѣмъ меньше тьмы.
-- Воспрянутъ духомъ власовскія школы, благодаря вамъ, князь.
-- Великолѣпно. Я радъ... Радъ за нихъ. Хотя, по совѣсти говоря, мнѣ это и самому на руку: не будетъ соблазна. Недавно барышники пронюхали, что у меня въ деревнѣ хорошій домъ пустуетъ. Не даютъ съ тѣхъ поръ проходу. Пристаютъ: продайте, князь, да продайте. На сносъ хотятъ купить и цѣну даютъ недурную. Но мнѣ зазорно: все же родовое гнѣздо, некрасиво какъ-то... Что ни говорите, а традиціи великое дѣло. Священное... Послѣ моей смерти будь, что будетъ, но пока -- неловко. Хотя иногда такъ трудно себя сдержать: понадобятся деньги, возьмешь и продашь. А заключилъ контрактъ съ обществомъ,-- баста. Запечатано. Превосходная идея...
-- Какъ обрадуются у насъ всѣ, когда узнаютъ, что вы согласились.
-- Согласился, согласился... Подавайте заявленіе въ земскую управу. Мое слово твердо: если сказалъ, сказалъ.
-- Позвольте принести благодарность, князь...