Он лукаво подмигнул.
-- Положим, если захочешь -- непременно напечатают. Я знаю -- теперь все построено на кумовстве. У вас не любят, затирают человека с независимым талантом. Но я верю в себя, я им докажу!.. Напечатай. В память прошлого...
Он вдруг стал прощаться и, между прочим, обронил:
-- Друг мой, одолжи полтора рубля. Рубль жене, а полтину на пропой души. Скоро поступаю на место -- верну.
Я дал ему полтора рубля и задержал его за руку в дверях. Что же он ничего не рассказал мне? Как же все -- семья, братья и сестры? Он насупился, сделал скорбную мину и сказал скороговоркой:
-- Отец и мать померли, дом продали, Оля на содержании, Катя Бог весть где, а Петр поступил в полк и застрелился. Сам, как видишь, не преуспеваю... Пью, сим подкрепляю дух, смятенный и слабый... Мое тебе нижайшее, спешу.
Он ушел, оставив в моей душе тоску и неудовлетворенность.
* * *
На следующий день он вбежал, запыхавшись.
Спаси от гибели, 10 рублей возвратят меня к жизни. Вспомни нашу юность и все, что связывало нас. На днях поступаю на службу и все тебе верну.