Пташка молча посмотрел на деда уже без всякого страха.
- Так ты, Митя, куда путь-то держишь? - продолжал дед.
Пташке пришлось рассказать о том, куда он ехал и как отстал от дяди Феди.
- Ничего, человек не иголка: либо он тебя, либо ты его обязательно сыщете, - уверенно сказал дед.
Он поправил костер, подбросил в огонь сушняку и долго молчал. Потом, обратив на Пташку лицо, освещенное внезапным лукавством, сказал, усмехаясь:
- А здорово же я тебя напугал, малый, а!
- Не так уж… - ответил Пташка угрюмо. - А вы, дедушка, кем тут работаете? - спросил он погодя.
- Я к сыну еду, тоже на гидроузел, - сказал старик. - Мы вон с Туманом, - он кивнул на собаку, - девятый день едем. Сначала по Каме все плыли, а потом и по самой по матушке по Волге. Теперь уж нам совсем немного осталось. Посадил нас на пристани один попутный шофер, да подшипник у него расплавился. Вот и стоим в пути, ждем, а он на автобазу ушел.
- Так вы тоже не здешний? А еще говорили - пропуск зачем не выправил! - заметил Пташка с упреком.
Дед усмехнулся.