При свете костра Пташка увидел портрет молодого человека в пиджаке с галстуком. Что-то в его лице показалось Пташке знакомым. «Сарафанов - бригадир монтажников, один из передовых людей гидроузла», - прочел он под портретом.
- Видел теперь! - гордо сказал старик, забирая газету, словно боясь, что Пташка помнет ее, и снова бережно спрятал в карман. - Первейший человек стал! - продолжал он. - А ведь давно ли я его крапивой порол, сорванца!
- Крапивой? - удивился Пташка. - За что же, дедушка?
- Заслужил, коли так, - сказал дед. - Озорной был, страсть! Вашего брата, мальчишек, не проучить во-время, так, гляди, и толку не будет.
- А ваш сын, Сарафанов, на какой машине работает?
- Он у меня на всяких машинах работает, с понятием парень! - сказал дед. - Теперь вот шагающие экскаваторы собирает. Ты, чай, еще не видел таких?
- Нет, я, наверно, уже видел, - сказал Пташка, вспомнив недавнее приключение. - Я, дедушка, иду сейчас по степи, а он как начал на меня шагать, как нача-а-л!
- Да нужен ты ему очень! - сказал дед. - Он, небось, котлован пошел рыть. Видел, котлован роют? - Дед указал рукой на земляные холмы. - Шлюз будут строить, а еще, слышь, насосную станцию. Тут, милый, разных машин на сто верст наставлено. А всего больше в этих вот местах. Тут, шофер мне сказывал, пароходы, как по лестнице, будут взбираться на ергеня. Вот она, земля, как разворочена везде! Сразу и не поймешь, что к чему. Тут, смотришь, роют, там - шпунты бьют, а около - бетон укладывают, арматуру везут. Заводов понастроено, машин нагнали видимо-невидимо! Я уж и так говорю Туману: по старому понятию, такие дела одному богу делать положено, а теперь, погляди, сам человек за них взялся - моря устраивает, рекам указывает, куда надо течь. Вот мы тут с тобой сидим и ничего себе, в ус не дуем, а скоро по этому самому месту пароходы пойдут.
Туман поднял голову и некоторое время, казалось, с интересом прислушивался, но затем устало закрыл глаза и, положив голову на вытянутые лапы, задремал, словно все, что говорил дед, было ему уже хорошо известно.
Пташка молчал, о чем-то задумавшись.