»Huru är det med eder, gamle Gert?» sporde Christina, rörd vid hans åsyn.
»Det lider, det lider!» svarade stallmästaren med matt stämma, »jag menar, att jag icke kommer härut med livet.»
»Stackars, stackars gamle frände!» utbrast Christina, »och I haven icke kallat mig till eder?»
»Vad har livet att göra hos döden, jungfru? ... och jag lider mina gärningars lön, jag klagar icke, jag vill blott bekänna mina synder och dö.»
Christina fattade hans hand med ömhet, och tårarne stodo henne i ögonen. Men då sköt ett minne fram för henne, som hon genast klädde i ord:
»Eftersom I nu talen så undergivet och försonligt, viljen I då säga mig, om jag frågar, en sak, som jag mycket grundat på, och som gjort mig mera sorg, än vad I haden i sinnet mot mig själv ... Det är konungen, jag tänker på, och vad I taladen om natten i skogen vid Stegeborg med herr Severins sändebud?»
Christina kände, huru den gamles hand darrade vid dessa ord, och i hans matta öga lyste en brand så hemsk, att hennes hjärta började klappa dubbelt så fort och hon hämtade efter andan. Fången blev dock snart mästare över både blick och röst.
»Huru, I kännen till detta,» sade han med sin förra undergivna ton, »det övergår min fattning, jungfru, men jag vill ej förhålla eder sanningen, det är, som I sägen, jag har varit en stor syndare, och vad I nu haven sport mig om, det har legat för mina tankar både dag och natt, nu en lång tid bortåt, allt sedan jag förlorade hoppet att mera få i frihet se dagens ljus ...»
Den öppna bekännelsen gjorde på Christina ett djupt intryck, och hon tackade i sitt hjärta Gud, att hon uttalat detta spörjsmål. Det gjorde gott att tänka, det den gamle mannen kommit så långt, att han erkände sitt brott. Omvändelsen ligger bekännelsen nära, det hade Olof ofta sagt, och en obeskrivlig känsla av frid genomströmmade henne därvid. Hennes rörelse undgick icke den gamle.
»Så har jag ock tänkt,» sade han, »fast det båtar föga att nu tala därom, när det ej mer ser ut, som om jag skulle kunna sätta den i verket, men så har jag satt mig i sinnet, att om jag komme ut härifrån, ville jag gå till konung Gustaf och säga honom allt!»